Padre Pierbattista Pizzaballa, ex Custode di Terra Santa, è stato insignito dal presidente della Repubblica Sergio Mattarella dell’onorificenza di Grande Ufficiale dell’Ordine della Stella d’Italia. Il riconoscimento gli è stato consegnato ieri sera dal Console italiano a Gerusalemme Davide La Cecilia in una cerimonia in Residenza alla quale hanno partecipato il Patriarca latino mons. Fouad Twal, il delegato apostolico mons. Giuseppe Lazzarotto e il Vice Comandante generale dell’Arma dei Carabinieri Antonio Ricciardi.
La Cecilia ha ricordato il lungo mandato di Pizzaballa, alla guida dei francescani del Medio Oriente negli ultimi 12 anni: come si legge nella motivazione, “ha costituito un cristallino riconoscimento dell’autorevolezza cui ha sempre improntato il proprio servizio, animato da un inestinguibile slancio verso la promozione del dialogo interreligioso“.
“Punto di riferimento stabile e di massimo affidamento, – si legge ancora nella motivazione – il Padre Custode è stato partner di altissimo livello nella realizzazione di progetti culturali di grande spessore e significativo impatto sulla collettività locale, che hanno contribuito al consolidamento della comunità cristiana in Terra Santa“.
“Sono rimasto piacevolmente sorpreso, è un grande onore – ha detto Pizzaballa. – Ho servito la Chiesa, ma penso che sia servita anche la mia esperienza di italiano all’estero in una regione così complessa”. Padre Pizzaballa è stato sostituito in questi giorni nel suo incarico da padre Francesco Patton, nominato dal Governo generale dell’Ordine dei Frati Minori ed approvato dalla Santa Sede.
Fonte: Ansa